El país registra un consumo per cápita anual de al menos 30 litros por debajo del parámetro considerado como aceptable.
De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la leche proporciona nutrientes esenciales y es una fuente importante de energía alimentaria, proteínas de alta calidad y grasas que son necesarias para una buena salud.
En ese contexto, Chile es un país privilegiado, pues tiene una moderna industria lechera, con sistemas ubicados en las zonas centro y sur. Esto permitió, por ejemplo, que en 2022 se contara con 2.411 productores que proveyeron a 136 plantas lecheras a nivel nacional, con un total de 2.398 millones de litros procesados.
A pesar de las bondades en cuanto a la producción de leche, Chile registra un consumo per cápita anual de casi cien litros por debajo de la que tienen en promedio los países desarrollados y al menos 30 litros por debajo del parámetro considerado como recomendable por la FAO.
Razones de no ingesta
Respecto a los factores que inciden en el bajo consumo de leche y lácteos en Chile, la doctora Aída Maggi, pediatra y nutrióloga del Hospital Carlos Van Buren de Valparaíso, asegura que "son culturales, como el reemplazo de lácteos por té, infusiones o jugos; la falsa percepción de que después de los 6 años ya no es necesaria o que genera efectos adversos respiratorios o en adolescentes la aparición del acné; la intolerancia a la lactosa, que afecta al 50% de nuestra población después de los 4 a 5 años y que debiera motivar al cambio por una fórmula sin lactosa y no a la suspensión si el paciente la presenta; entre otras".
Bondades
La estadística alarma a la comunidad académica y médica debido a que la evidencia científica constata el efecto protector de los lácteos en la salud cardiovascular durante todo el ciclo de vida.
Por ejemplo, algunos estudios han sugerido que el consumo de productos lácteos se ha asociado con menor riesgo de hipertensión, coagulopatía, enfermedad arterial coronaria y accidente cerebrovascular.
"Siete de cada diez personas en Chile tiene exceso de peso y, en ese contexto, los lácteos, de acuerdo a la evidencia reciente, podría tener un efecto protector por su contenido de nutrientes", indica la nutricionista de la Universidad de Chile Verónica Sambra.
En el país, el infarto agudo al miocardio es la principal causa de muerte, con más de seis mil al año, según cifras del Ministerio de Salud, y solo en los últimos dos años el cáncer, en todas sus variedades combinadas, ha desplazado a las enfermedades cardiovasculares como el principal riesgo en la salud de la población.
Por ello, diferentes estudios dan cuenta de los beneficios asociados al consumo de grasas saturadas, proteínas y probióticos, y su impacto en reducir la probabilidad de morir por infartos o incluso, de sufrirlos, que estos sean menos severos.
"Tal como existen factores de riesgo", subraya Sambra, "en el desarrollo de enfermedades crónicas no transmisibles como la diabetes, la hipertensión y la dislipidemia, también existen factores protectores. Uno de ellos, lo que se está planteando, es el consumo de lácteos, asociado a todos los nutrientes que aportan para disminuir el riesgo de condiciones cardiovasculares".
También en el caso de las personas con obesidad, el consumo de lácteos contribuye a una mayor sensación de saciedad, dada el aporte en proteínas. Finalmente, en los diabéticos los lácteos aportan a mantener los bajos índices glicéridos, por los hidratos de carbono.
"En cuanto a los factores que inciden en la baja ingesta de leche y lácteos está lo cutural" -Aída maggi, pediatra y nutrióloga
Por Ignacio Arriagada M.
