La ministra de Salud, Helia Molina, afirmó que el nuevo reglamento de etiquetado de alimentos será “socializado y sancionado” en los próximos días, para iniciar su recta final de ingresar a la Contraloría para la toma de razón antes del 31 de diciembre. Ante la inquietud que genera esta norma en el sector privado, desde el Gobierno adelantan que la nueva normativa incluirá cambios tras los comentarios recibidos por organizaciones internacionales.
Así lo aseguró el director General de Relaciones Económicas Internacionales (Direcon), Andrés Rebolledo, al admitir que los comentarios internacionales “se están tomando en cuenta totalmente”. Cabe recordar que en la consulta pública realizada por Salud varios países y empresas internacionales hicieron llegar sus comentarios, así como han presentado reparos públicos ante la Organización Mundial de Comercio (OMC). Según datos de la Direcon, en la consulta del reglamento de etiquetado se recibieron 18 comentarios u observaciones de instituciones públicas y privadas de 13 países, “los que fueron remitidos oportunamente al Ministerio de Salud para ser tomados en consideración al momento de elaborar la propuesta final del citado reglamento”.
Según el titular de la Direcon, existen diversos puntos que se han ido recogiendo de este proceso de consulta pública, además de la conversación interministerial donde cada cartera expone sus aproximaciones a la idea de reducir la cantidad de nutrientes críticos en los alimentos elaborados.
“La mirada que nosotros tenemos tiene que ver con los compromisos en los acuerdos internacionales, sean estos bilaterales o multilaterales. Y ahí hemos mostrado estos puntos, así como otros ministerios lo hablan desde su perspectiva sectorial y se ha dado una conversación interesante; y hoy las discusiones técnicas y el proyecto que se presentará no es el mismo que hace algunos meses, debido a toda esta incorporación de comentarios de terceros”, afirmó el director de la Direcon.
Consultado sobre cuáles podrían ser estos cambios, Rebolledo indicó que están incluidos los elementos de la ley que tienen relación “con los temas de publicidad, los temas del logo y del plazo de adecuación. Son todos temas que de alguna manera están siendo recogidos”.
El titular de Direcon indicó que los ministerios involucrados realizarán una última reunión para sancionar el proyecto final, la que debe realizarse durante los próximos días, dado que el objetivo es anunciar la nueva normativa antes de fin de año.
La nueva ley de etiquetado de alimentos, publicada en julio de 2012, contempló una serie de límites para nutrientes críticos como la sal, azúcar, grasas saturadas y calorías, y consideró restricciones en términos de publicidad en los alimentos para menores de 18 años.
Para que esta ley se materialice debe ser especificada en un reglamento, el que aún no se ha dictado. El Gobierno de Sebastián Piñera dejó una propuesta en Contraloría que la actual administración de Michelle Bachelet decidió congelar, e inició un nuevo período de consulta pública con otra interpretación de la norma que la industria califica de mucho más restrictiva.
Incluso los privados sostienen que si no se produce un cambio en el reglamento ante las inquietudes de los países expresadas en la OMC, puede dar pie a que se inicie un caso contra Chile por prácticas contrarias al libre comercio.
Cabe consignar que más de 30 países han manifestado sus reparos entre 2013 y 2014 ante la OMC, específicamente ante el Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC) en Ginebra. La Unión Europea expresó sus inquietudes como bloque, donde por sí sola representa a los 27 estados miembros. También se han manifestado Estados Unidos, Costa Rica, Guatemala, Canadá, Australia, Nueva Zelandia, México, Argentina, Perú y Brasil.
Cuál de estos países envió sus comentarios a la consulta pública de Chile es un secreto que las autoridades de Salud y de Direcon se han negado a revelar.
Los principales cuestionamientos de la industria, incluida la multinacional Nestlé, apunta a que los límites son inabordables y dejaría al 90% de los alimentos con carátula de disco Pare de “Exceso de” lo que confundiría al consumidor, y que no se diferencia por categoría de alimento y se cambia la medida a 100 gramos, cuando hoy los envases se refieren a “una porción”.
